演化。

        沈辭沒有再問，只重新看向畫面裡那片已經空掉的貨櫃間隙。

        人少的時候還能這樣。

        帶回來的東西不算多。

        「現在只能假設。」沈辭抬手點了點畫面裡留下的血跡，「如果侵蝕者攻擊同類只是失控，那還只是行為異常。但如果它們能從這種行為裡得到什麼……」

        兩輛車離開。

        不同人談出的條件不一樣。

        「如果這不是單一個體的異常行為，情況會很麻煩。」

        這種不依靠契約，也沒有任何制度保證的交換方式，他反而比很多人都熟悉。

        也有人為了換到眼前需要的東西，答應了回來後才發現本無法兌現的條件。

        對方知北嶺急需藥品，臨時抬高交換條件。周野當時只是跟著外勤隊出去，最後卻是他把交易重新談了下來。

        【現有資料不足以判定演化機制。】

        周野對那些東西本沒興趣。

        一批藥品。

        於是最近幾次需要和其他聚集地交換物資時，外勤隊裡便會固定有他。

        【檢測結果涉及侵蝕生命演化。】

        很好。

        負責外勤和物資的人乾脆讓他固定參與對外交換。

        沈辭站到螢幕旁，把畫面往前倒回那隻侵蝕者撲向同類的瞬間，又重新看了一遍。

        四天沒見。

        如果之前消失的侵蝕者也是這樣呢？

        有人不知北嶺真正缺什麼。

        這一次出去四天。

        不要以數量作為當前區域危險程度的主要判斷依據。

        那不一定代表這個地方變安全。

        「四隻。」

        又關上了。

        可能正好相反。

        她怔了一下。

        後來又有一次。

「前一次少了幾隻？」

        「演化？」

        「怎麼說？」

        顧沉的視線仍停在螢幕上。

        北嶺最初和其他倖存者聚集地的交易並沒有固定由誰負責。外勤隊出去搜尋物資，如果途中遇上已經建立聯繫的聚集地，便順便詢問彼此需要什麼。有時換藥，有時換工，也有時只是交換路和侵蝕者分布的消息。

        周野第一次插手，是因為一次物資交換差點談崩。

        幾秒後。

        「沒有。」

        她剛才問的明明是進化。

        周野負責談。

        她重新看向畫面。

        如果物園區原本有幾百隻侵蝕者。

        恰恰相反。

        周隊眉頭慢慢皺起。

        沈辭點頭。

        「路上順利嗎？」

        「巡邏的人沒看到離開？」

        林晚在心裡問：「它在進化？」

        真正的路線、安全和人員安排，仍由原本的外勤體系負責。

        只是剛才那一瞬間的速度，顯然比普通侵蝕者更快。

        黑色短髮被風得有些亂，外套沾了一層灰，袖口挽到手肘，出的手臂上多了幾不知在哪裡蹭出的淺痕。

        還有一分燃料添加劑。

        但他很會看人。

        【檢測到侵蝕生命異常競爭行為。】

        「大量普通個體減少。剩下來的會變成什麼，現在不知。」

        林晚沒有繼續追問。

        「那物園區裡正在發生的，就可能是另一回事。」

        幾箱工零件。

        他看起來和離開前沒什麼差別。

        當天下午，一支外勤隊回到北嶺。

        隨著往來增加，問題也慢慢出現。

        「先把影像留下來。」

        最後只剩下一百隻。

        「演化和進化有什麼不同？」

        林晚沒有翻紀錄。

        甚至更少。

        「侵蝕者正在演化？」

        林晚走近時，他正把一張清單遞回去。

        這是他最近第三次跟著外勤隊出去進行物資交換。

        至少伊甸已經漏出了一個以前從未出現過的詞。

        更重要的是，他從來不會為了眼前一筆交易，答應北嶺本不到的事。

        再後來。

        林晚過去確認交換回來的物資時，周野正站在車旁和物資組的人對數量。

        不是因為他懂什麼正式談判。

        異常競爭行為。

        林晚的視野裡忽然浮現白字。

        伊甸沒有回應。

        「淘汰？」

        周野也在裡面。

        他停了片刻。

        周隊開口後，作的人立刻把剛才那段影像另外存下。

        她的目光停住。

        林晚想起伊甸昨天給出的提示。

        【無足夠資料回答。】

        從外表看，它沒有明顯變得更高大，也沒有出現新的肢體結構。

        房間裡也跟著安靜下來。

        他知對方是真的缺某樣東西，還是只是想趁機多拿。也知什麼時候可以退一步，什麼時候退了第一次，後面就會一直被壓著價格。

        那隻穿著暗紅色連帽衫的侵蝕者已經離開貨櫃區。

        回來時仍是兩輛。