雷克斯伸手按在她肩上，沒有說安的空話，只是用掌心的溫度讓她知自己還在。艾娃抬起頭，看著雷克斯銀灰短髮下那雙沉

        就在這時，工廠外傳來尖銳的狼嚎。希恩?沃爾夫的聲音混在風裡，帶著野的焦躁。

        「雷克斯！毒霧在倒灌，通風要塌了！」

        雷克斯將莉娜小心地交給迎上來的瑪姬?羅絲，瑪姬立刻將她抬進隔離帳篷，開始注中和劑。雷克斯走到艾娃邊，蹲下，看著她手中焦黑的晶片。

        「你還知回來啊！你知不知你的水池現在已經變成毒藥池了！薇拉那條毒蛇丟進去的東西本不是普通污染物，是基因層面的腐心衍生物，專門堵奈米孔的！我試了三次重啟，三次都燒晶片，再這樣下去別說喝水，連洗澡水都沒了！」

        「別碰她的膚，毒還在滲。」雷克斯簡短地說，腳步不停，朝著庇護所的方向狂奔。後的化學工廠在毒霧倒灌中發出低沉的崩塌聲，彷彿將那場短暫而窒息的對決徹底埋進黑暗。

        雷克斯眼神一沉，手上的力沒有鬆，卻分出一絲餘光看向莉娜。莉娜的臉色已經從蒼白轉為淡淡的青灰，額頭滲出冷汗，那是毒素開始影響神經的徵兆。

        文明火種系統在視網邊緣彈出提示。

        【警告：庇護所心設施淨水模組受損，淨水效率下降至17%，預計28小時後完全失效，居民健康度持續下降】

        他扯掉她嘴裡的毒布，將備用的解毒噴劑直接按在她口鼻，抱著她撞開房門，衝出毒霧瀰漫的反應爐房間。外頭的希恩?沃爾夫已經帶著兩頭變異狼等在線口，灰藍眼眸裡滿是擔憂，一見到雷克斯就衝上來。

        艾娃?陳蹲在蓄水池旁的控制箱前，俏麗短髮上的桃紅挑染被汗水黏成一束，圓框護目鏡被她煩躁地推到頭頂，油漬連工裝的袖口捲到手肘，手裡拿著一塊已經燒焦的晶片板。那是淨水心最關鍵的過濾晶片，上面密密麻麻的奈米孔此刻全被一層彩虹色的油堵死。

        她看見雷克斯抱著莉娜回來，立刻站起，眼睛通紅，聲音帶著沙啞的哭腔，卻還是習慣地先嘴砲。

        艾娃?陳把晶片重重摔進工箱，發出哐噹的聲響，整個人頹然坐在地上，抱住膝蓋。

        回到火種庇護所時，已經是午後。天空的輻雲壓得比往常更低，正午的陽光被切成碎片，勉強照在水壩的壘上，卻帶不來一點意。

        庇護所的氣氛與離開時完全不同。原本應該在運轉的天蓄水池被黃黑色的警示條封鎖，淨水心的嗡鳴變得斷斷續續，像病人垂死的息。居民們圍在醫療帳篷外，低聲交談，孩童被大人抱在懷裡，臉上滿是不安。

        「莉娜！」希恩伸手想接，卻被雷克斯避開。

        「我沒辦法。」她的聲音低下去，帶著天才技師少有的挫敗，「這塊晶片是方舟聯合的制品，規格被他們鎖死了，只有他們的無塵車間能。我手搓的替代品孔徑太大，本攔不住腐心的孢子。我……我以為離開方舟就能證明科技該屬於所有人，結果到頭來還是被他們卡住脖子。」

會永久燒毀。而你們整座庇護所的水，現在每一口都是慢死亡。你救得了一個，救不了所有人。」

        【可修復方案：需更換A級淨水晶片或解鎖替代科技土壤蒸餾，目前文明點數不足】

        薇拉趁機屈指一彈，一枚極細的骨針從指縫出，直取雷克斯面罩的濾毒口。雷克斯偏頭避開，骨針著鏡片飛過，釘入門板。趁這個空檔，薇拉全鱗片一縮，像泥鰍一樣從雷克斯的掌心中脫，撞開側面的維修口，頭也不回地鑽了進去，只留下一串嬌媚的笑聲在裡迴盪。

        「下次毒宴，我會準備更甜的毒，領袖。記得替你的小鷹好好活著。」

        雷克斯沒有追。他轉衝到拘束架前，振動刃切斷綁帶，將莉娜?夏爾整個人抱起來。莉娜的體很輕，卻燙得驚人，麻痺毒素讓她的四肢軟弱無力，只能將頭靠在雷克斯口的裝甲上，微弱地呼。