“听说是有人前来状告继子杀继母。”

“是，大人！”一名衙役走了出去。

钱大人拍了一下惊堂木：“来人，叫人把仵作叫来。”

程大人漫不经心地问：“原告讲一下事情的经过。你是如何发现你姐姐被她继子打死的？”

肖五答：“就在应天府城内。”

朱守林走了进来：“小兰来信了？”

朱守林问：“案子在何地？”

“为何？”

任坚坚持：“我要为姐姐报仇，一定要让真凶伏法。”

“杖八十，发三千里。”

柳芸听到这才知，程大人为什么要叫她前来。这是一件旧案，查起来颇为棘手。

朱守林点：“案子今日查不完，就明日再查，不必急在一时半会。”

“此事要不要同陈宁提提，若提了，那小子恐怕心里更加挂念。”

肖五匆匆走了进来行了个礼：“指挥使，主人。在下刚去府衙，郭捕说有个案子请主人前去查看。”

柳芸看了他一眼：“她说的是陈宁呀。陈宁一日不娶亲，她一日不说亲。她是痴心一片，可是陈宁是五品侍卫，如何娶得到三品家的小姐？”

两人商议后，决定对陈宁隐瞒下此事。

“因为如今只有姐弟相依为命。”

稍后不久，仵作匆匆走了进来。他向程大人行礼：“大人，叫小的前来有何事？”

“不能，姐姐出门前一定会带信给我。”

程大人：“也许他们真是出门了呢！”

程大人对仵作：“你去西郊魏家坟场挖坟验尸。”

柳芸忙问：“是何案子？”

朱守林摇：“陈宁几年内都不可能一下升四级升至三品。这事还真是棘手了。”他又安柳芸：“不要太担心，缘份天定，若他们有缘，定会在一起。”

柳芸将信递给他看，朱守林看到那句：“‘你们不成亲，小兰就一直在燕王府打理事务不议亲。’她这是指的我俩？”

钱大人：“若查了不是如你说的那般，你会因为诬陷他人获罪。”

程大人看看他：“既然如此，你还要开棺验尸，去惊扰你姐姐的亡魂？”

原告递上状纸，口里：“求青天大老爷为小人主，草民任坚的姐姐嫁到魏家几年，如今被继子魏子轩活活打死，魏家偷偷将人葬了。若不是草民苦苦找寻，就被魏家蒙骗过去了。”

柳芸将他送到门口，转回来，又拿起小兰的信看了一遍，默默坐着发呆。

柳芸带着肖五匆匆赶往府衙，程大人正穿着官服着乌纱帽坐在堂前问话。柳芸站在侧门听两人的对话。

来，徐家人这种理念她很欣赏，对自己好些，方才不辜负短短的人生。

任坚沉默了一会，坚定地：“草民愿意承担后果！”

“暂不同他提此事。”

任坚跪在地上，低垂着，看不见他的表情。他慢慢来：“草民去了几次魏家，没有见到姐姐姐夫的人。只有姐姐的继子在家，打理店铺。问他，他说：父母出门，不知归期。”

任坚有点紧张地问：“大人，会如何？”

柳芸站起，将小兰的信收在柜子里，她对朱守林：“大人，我去看看，一会直接回朱府。”

徐增寿告辞：“茶楼的事有空议，我去守林那坐坐，还要回去当差。”