一细细的甜香袭人而

        来。宝玉觉得眼饧骨，连说「好香！」秦氏笑：「我这屋子大约神仙也可以

        住得了。」说着便扶宝玉上床睡下，只留袭人，媚人，晴雯，麝月四个丫鬟为伴。

        睡下的宝玉迷迷糊糊中仿佛去到九霄云外，穿过一座石牌坊上书〖太虚幻境

        〗四个大字，两边一副对联，乃是：「假作真时真亦假，无为有有还无。」转

        过牌坊，便是一座门，上面横书四个大字，是：〖孽海情天〗。又有一副对

        联，大书云：「厚地高天，堪叹古今情不尽；痴男怨女，可怜风月债难偿。」而

        门前一女子缓缓走来，此女段妖娆，发髻如云，鬓角如溪，脸带酒窝面若春

        桃，明眸皓齿、香红，眉心间蕴金色光晕，一华美仙衣，闪耀着灿烂的

        光彩，宽阔的衣袖、荷花般的裙摆无风而舞，此等美貌仙姿，天上难找，地上难

        寻。

        宝玉见了此等仙子，忙上前作揖问：「神仙姐姐不知从那里来，如今要往

        那里去？也不知这是何，望乞携带携带。」那仙姑笑：「吾居离恨天之上，

        灌愁海之中，乃放春山遣香太虚幻境警幻仙子是也。司人间之风情月债，掌尘

        世之女怨男痴，想不到你这下了界的蠢物，今日又跑来这里。」说着便领着宝玉

        进到二层门内，宝玉虽不解也不多问，跟在其后，片刻间又到一殿，抬

        看这司的匾上，乃是薄命司三字，两边对联写的是：「春恨秋悲皆自惹，花

        容月貌为谁妍。」警幻仙子又：「凡我〖孽海情天〗的姐妹下界渡劫，皆进此

        司入此册，这一世命运便都记录在内。」宝玉看到屋内放着十数个大厨，其中一

        厨上书：「金陵十二钗正册、副册、又副册。」宝玉忙将厨内的三本画册打开查

        看，看着册内每一副画，每一首判词，宝玉已觉不妥，正要在细看，却被警幻仙

        子打断，只见仙子云袖一挥，两人已离了薄命司，来至一庭院，几名仙女

        迎上来围着警幻仙子，此时的宝玉还在回想刚刚所见，突闻警幻仙子传话，方回

        过神来，只见有侍女来调桌安椅，设摆酒馔。随仙子入座，警幻：「此酒乃以

        百花之，万木之汁，加以麟髓之醅，凤之曲酿成，因名为[万艳同杯].」宝

        玉称赏不迭。

        饮酒间，又有十二名仙女上来，请问演何词曲。警幻：「就将新制《红楼

        梦》十二支演上来。」仙女们答应了，便轻敲檀板，款按银筝。

        警幻便说：「此曲不比尘世中所填传奇之曲，必有生旦净末之则，又有南

        北九之限。此或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲，即可谱入弦。若非个中

        人，不知其中之妙。料尔亦未必深明此调。若不先阅其稿，后听其歌，翻成嚼蜡

        矣。」说毕，回命小丫鬟取了原稿来，递与宝玉。宝玉接来，一面

        目视其文，一面耳聆其歌。