有半小時，研討會結束前要回去，不然她會發現。

        半小時夠了。紀承聿點頭，攔下一輛計程車，刻意選了最喧鬧的萬華方向。車窗外的霓虹與招牌飛速倒退，中山區的酒店街、東區的私人會所、最後轉進萬華老舊公寓的巷弄，監視在轉角處閃著紅點，卻照不進那扇生鏽的鐵門。

        萬華事務所的冷氣開得很強，除濕機嗡嗡作響，窗簾全拉上，只留一盞黃的立燈。陳允浩識趣地抱著筆電離開，說去樓下便利商店買咖啡，順便把走廊的監視暫時關掉。房間裡只剩下紀承聿與許嘉恬，空氣裡還殘留淡淡的菸草與雨後柏油的氣味，卻因為立燈的光而顯得柔和。

        許嘉恬坐在舊沙發上，雙手緊抓著膝蓋，指節發白，短髮有些凌亂，雀斑在燈光下格外明顯。她上是簡單的白襯衫與深色長褲，卻因為長期緊張而顯得過於單薄。紀承聿沒有坐在她對面審問，而是拉了一張椅子坐在側邊，保持一個讓她不會感到壓迫的距離，倒了一杯溫水推過去。

        這裡沒有錄音，沒有藥，也沒有人會因為妳說錯話而懲罰妳。紀承聿的聲音很低，像在安撫一隻受驚的動物。妳在安穎看到的那些女孩，是不是有一批是從伊甸送來的。許念恩是不是在其中。

        許嘉恬捧著水杯，手抖得讓水面起漣漪，淚水終於掉下來。我不知伊甸是什麼，可是每個禮拜五晚上，會有車子從地下停車場的貨梯直接上來，韓先生會帶幾個女孩上來，她們都很年輕，有的還穿著大學的衣服。她們會被帶到嚴博士的私人實驗室，不在三樓，在更下面。嚴博士說那裡是觀察室，不用列入搜索範圍。

        更下面。紀承聿的心漏了一拍，卻沒有追問得太急，只是輕輕將手覆在她緊握的手背上，掌心的溫度透過膚傳過去。妳很害怕，對不對。害怕說出來會被發現，害怕不說出來那些女孩就永遠出不來。

        許嘉恬被這個溫的觸碰燙到，眼淚掉得更兇，卻沒有抽回手。她的呼開始急促，像是藥物戒斷時的焦躁與羞恥同時湧上。她長期被嚴慕凝以低劑量的神經藥物控制，情緒被壓在一個狹窄的區間，既無法真正平靜，也無法徹底崩潰，只有在極度安全的環境裡，才會像洩洪一樣潰堤。

        紀承聿在這一刻才緩緩張開深淵凝視的讀心權能，卻不是為了竊取，而是為了確認她是否處於可以自主選擇的狀態。他聽見她心裡有兩個聲音在拉扯，一個是嚴博士說不能說，一個是好想有人把我從這裡帶走。當後者的聲音逐漸佔上風時，他才輕聲問。

        如果我抱住妳，讓妳覺得安全一點，妳會不會好一點。妳可以拒絕，任何時候都可以讓我停下來。

        許嘉恬抬起淚眼，看著紀承聿那張帶著滄桑與疲憊的臉，竟慢慢點了頭。紀承聿伸手將她輕輕攬進懷裡，沒有任何侵略，只是讓她的額頭靠在自己肩頭，手掌輕撫她的背，像在安撫一個發燒的孩子。這個擁抱持續了很久，久到許嘉恬的肩膀不再抖得那麼厲害，久到她的呼從急促變成帶著鼻音的啜泣。